Yukon Quest & Co.

Le weekend dernier c'est dérouler le départ de la Yukon Quest, la plus grande et difficile course de chiens de traineaux. Elle relie Whitehorse (Yukon) à Fairbank (Alaska) pour une distance de 1000 miles soit 1650 km. Les meilleurs attelage vont mettre moins de 10 jours dont 36 heures de repos à Dawson city (Yukon) ce qui vous laisse imaginer le rythme tenu par les chiens.

Samedi midi, nous avons donc assister au départ des "grand" musheurs avec autant d'intérêts que nous en connaissons quelques uns. A savoir: Kyla BOIVIN et Hugh NEFF que nous connaissons relativement bien mais également pour soutenir le français et un ou deux autres musheur rencontrés ces derniers temps notamment, Normand Casavant (un québécois) et Josh Cadzow un jeune de seulement 21 ans.

Vous pouvez suivre les résultats aux différents Check Points sur : http://www.yukonquest.com/site/race-updates/

Samedi en fin d'après midi, se déroulait le départ de le Yukon Quest 300, une course de 300 miles entre Whitehorse et Dawson suivant le même trajet que le grande mais finissant plus tôt. Cette course permet à de nombreux musheurs "débutants" de commencer dans le domaine des courses longues distances. Encore une fois, nous sommes allés soutenir des amis tel que Jocelyne LEBLANC (une amie guide au Sky High Wilderness Ranch) et Juho YLIPIESSA.

Le samedi soir, nous quittons toute cette activité pour prendre la direction de la cabane a vanier en chien de traineau naturellement. La missions, changer les fenêtres qui ont explosé durant l'automne dernier.

Découpe des plaques de plexiglass au préalable suivant les cotes prises durant notre dernier séjours.

Embarquer des fenêtres plus grande que les traîneaux (ou pas loin), posé verticalement et sanglé de manière a ce qu'elles tiennent plus ou moins... le tout et de ne pas se prendre un arbre sous peine de voir le tout exploser.

Sur le lac, avec la chute de neige de 30 cm qui a eu lieu la semaine avant il n'y a plus aucun trails de marqués et se existant représente un magnifique labyrinthe. Des dizaines de trails qui serpente a travers tous le lac. Quel bazar. Nous sommes presque perdu (ou passer pour y aller) et les chiens ne comprennent pas nos ordres et n'en font qu'a leurs tête.

Finalement après une grosse demi-heure de labeur, nous finissons par trouver un trail qui va dans la bonne direction.

Une fois arrivé, dételer les chiens, faire a manger pour tout le monde (chiens et humains), ... nous prend un bon moment.

Pour le repas du soir, nous mangeons une délicieuse choucroute au confit de canard de "Laroque"... Merci, c'était délicieux....

Le lendemain matin, une petite heure de menuiserie pour installer le tout, ramasser tout le verre casser avant de rentrer par les bonnevilles lakes.

Pour les résultat de la Yukon Quest, Hugh NEFF a fini 2ème, Normand 10ème, Josh et Kyla ont scratcher.

Samedi 7 mars est le départ de l'iditarod un autre course de plus de 1000 miles en chiens de traineau, reliant Anchorage a Nome.

A+,

Matthieu

Quelques nouvelles du fin fond du congélateur...

Bonjour,

Depuis quelques temps le blog est devenu bien silencieux... Et pour cause, nous sommes un peu occupés, entre le boulot et s'occuper de nos protégés.

Mais pour résumer les dernières semaines :

Soirée à la cabane à Vanier (mi décembre) :

Christelle, Alexia, Pierre, Adrien et moi même parton au lever de la lune, direction la cabane a Vanier, située aux trois quart de fish lake sur la rive droite afin de profiter d'une belle full moon ride en chiens de traîneau.

A peine sur le lac se lève un vent, proche de la tempête, qui donne une impression de grand froid. En réalité, la température est seulement d'à peine -7°C mais avec le refroidissement occasionné par le vent il est semblable a un -20°C.

Sur le lac, la neige est soufflé, s'accumulant le long des bord et laissant apparaître une belle glace bleu transparente. Avec le paysage éclairé uniquement par la lune, le paysage et magnifique et deviens quelques peu irréaliste avec les tourbillons de neiges qui monte haut dans le ciel. C'est incroyable la vitesse a laquelle la piste s'efface entre Pierre et Chrystelle en motoneige et nous trois en traîneaux (Adrien et moi même avec nos team respectif et Alexia dans mon traîneau). Alors que les distances sont relativement réduite. Avec Alexia, nous manquons de rater la monter a la cabane où là après quelques minutes à peiner dans une neige profonde, quel réconfort que de voir la lueur de la cabane, de sentir l'odeur du feu qui ronfle dans le poële,... Nous attachons les traîneaux en vitesse, a un endroit ou les chiens peuvent se mettre à l'abri du vent et courons nous réfugier à l'intérieur.

Là grosse surprise, toutes les vitres ont éclaté sous la pressions du vent. Nous trouvons quelques planches de contreplaqué qui servaient à aplairnir le plancher, que nous clouons afin de calfeutrer les ouvertures.

La température remonte rapidement et c'est à l'abri du vent, au chaud devant le poële qui ronfle, que l'on peut enfin se déguster une ''Grizzly Beer''. Nous bataillons un peu pour retrouver tous les messages laisser par les gens de passage et le drapeau savoyard que nous avons planté lors de notre première visite il y a près de trois ans. Nous les reclouons a leur place sur le mat central.

La descente entre la cabane et le lac est particulièrement raide, le sentier étroit et sinueux. Adrien perd le contrôle de son traîneau qui s'encastre droit dans une épinette, un craquement retentit puis plus rien avant quelques juron. Ouf Adrien est en vie, mais le traîneau presque a demi mort. Le brush bow (genre de par choque a l'avant) a littéralement plier sous le choc et a du mal a revenir en place, l'avant de la feuille de plastique servant de fond au traîneau c'est fendu sur une dizaine de cm et un des tuteurs soutenant ''le guidon'' a éclater. Mais c'est pas si grave, une ou deux heures de travail et il n'y paraîtra plus rien.

Pour le retour, le vent et tombé nous laissant totalement profité de la magie du paysage. A tel point qu'en passant à cheval entre une plaque de glace vive et de neige, je me fait éjecter du traîneau, en tentant de rattraper ce dernier je le retourne sur le coté et le vois s'éloigner d'une dizaine avant de s'arrêter. J'aurais pas voulu être a la place d'Alexia, se trouver dans un traîneau qui fait un demi tonneau sur le coté en chargeant de la neige... Nous redressons le tout et repartons avec plus de peur que de mal.

Soirée de Noël :

Repas chez nous à Icy Waters (nous sommes de garde) avec Chrystelle, Pierre et Guillaume.

Au menu :

- un ''champagne'' de Californie qui heureusement pour notre champenoise n'avait rien d'un champagne bien de chez nous. Il ne manquerait plus que cela.

- Gigot d'agneau et légumes de printemps, je sais c'est un repas de Pâques, mais c'est pour mettre un rayon de soleil au début de l'hiver.

- Trou normand (ou savoyard) avec une prune de Meythet.

- Brie ''Président" et gruyère Suisse,

- Tarte au pommes... Et digestif savoyard (qui est en voie d'extinction).

Et bien sur pour couronner le tout, une Night Round à 2:00 am de quoi bien digérer avant d'aller au lit.

Soirée du 25 décembre :

Repas chez nous également mais cette fois avec nos amis anglais Wendy et Ray. Avec un repas aux couleurs de Homer (King salmon), c'est récit de chasse, de trappe, de dressage de chevaux qui s'enchaîne, de quoi nous faire rêver pour un bout de temps à nouveau...

Oscar's electrique race (dimanche 21 décembre):

Première course de chien de traîneau pour Adrien et moi. Adrien en ski avec deux chiens et moi en traîneau avec 5 chiens.

-35°C, ciel bleu, la course risque d'être belle mais froide.

Après avoir prit au moins trois minutes de retard au départ, je lance mon attelage à l'assaut des concurent, bien décider à en découdre avec les autres participants même si certains sont de renom et cours la Yukon Quest. Moi aussi j'ai un team qui a fait la Quest !!!

Après avoir courus en poussant le traîneau dans les montés, frôlé les arbres dans les déscentes, c'est à bout de souffle, après quelques km de patinage intense, que je franchie la ligne d'arrivée... Je range les chiens et reprend des forces en mangeant un délicieux chili offert par l'organisation.

Mais bien que partit bien devant moi, Adrien ne revient toujours pas. Mais ou est il passé ??? C'est bien une heure après moi qu'il franchie la ligne d'arrivée. Mais que s'est - il passé ?? Il s'est trompé de piste et a fini dans les quartiers résidentiel de Whitehorse après une descente infernal. Au final, près d'une vingtaine de miles de parcouru à la place de 12.

Quand vient le temps des résultats, je n'en reviens pas de mon classement : 4ème.

Comme quoi avec un team de champions (même mal entraîné) tout est possible. Mais maintenant on va passer aux choses sérieuses pour la prochaine course le dimanche 18 janvier.

Dimanche 28 décembre :

Nous décidons de faire une boucle de près de 35 km entre Fsh lake et l'entreprise Icy Waters avec près de 600m de dénivelé. Le temps et froid entre -30 et -35°C et c'est avec des petit manteaux qur certains de nos chiens que nous partons.

Pour l'occasion, j'attelle également Oumiack ce qui me permet d'essayer le traineau avec 7 chiens. Ca comence à faire une bonne longueur devant le traineau.

Le run ce passe plutot bien, hormis Pyton qui m'a mangé une Neck Line ou deux trois autres incidents mineur.

Mais quel ne fut pas notre surprise de constater quelques jours plus tard des crevasses entre les coussinets de certains de nos chiens. Elles sont provoqués par le frottement de la neige qui est très rugueuse a cs températures là. Le seul remède, mettre des boutie (genre de chaussures en toile) à tout les chiens. Repos forcé pour 15 jours de façon à faire cicatriser tout ça et le temps de trouver des bouties.

Maintenant, c'est cure de crème pour bébé au zingue afin de les faires cicatriser au plus vite. Quand à Pyton, mon weel dog, il a eu un coussinet arrfortement abîmé, donc repos forcé jusqu'à réparation complète (bientôt je l'espère).

Soirée du 31 décembre :

Je l'ai passé en compagnie d'une 40ène de chiens, dans une petite cabane presque au fond des bois.

Quand à Adrien en souhaitant une bonne année à chacun des quelques 250 000 poissons de l'élevage.

Voila, c'est tout pour le moment bientôt la suite....

A bientôt,

Matthieu

Sally, Blaze, Blutot, Dixie et compagnie....

Voila le non de nos quatre chiens de tête !

Malgré les -35°C qui ont sévit le week-end dernier nous continuons d'entraîner nos petit chiens de plus en plus loin, de plus en plus haut.

Après quelques virés sur fish lake, même bien chargé ( a deux dans un traîneau) les sommets nous attirait de plus en plus. Pour commencer, le week-end dernier nous avons fait le tour des Bonnéville lakes (la photo d'acceuil du blog). soit une vingtaine de km avec une belle montée de 200 m de dénivelé et une descente classé piste rouge pour les sleds.

On a perdu la piste au beau milieu des montagnes, effacée par le vent et les fortes chutes de neige les jours précédents. Les chiens se savaient plus ou aller et pour l'instant bien que connaissant les ordres de direction parfaitement, ils ne veulent pas aller dans la neige profonde. Je ne vous explique pas le bazar. Nos chiens ne veulent faire qu'une chose: demi tour, persuadés que la bonne piste et quelque part plus bas. Mais impossible, le pente que nous avons monté ne peu être descendue car elle est trop raide. Une seule issue, l'autre côté de la vallée. Mais allez persuader un chien de tête fort de 6 à 8 années d'expérience et milliers de km parcourus d'aller là où il n'y a plus de piste alors qu'il ne l'a jamais fait. Par chance nous rencontrons Guillaume partit lui aussi pour faire le même tour. Lui aussi a quelques difficultés avec ses chiens qui connaissent pourtant la piste. Nous retrouvons une belle piste lorsque celle ci descend dans la foret à quelques km du ranch. Nous arrivons à la nuit (4h30) après trois heures d'aventures.

Pour ce week-end, une autre montagne, un peu plus haute un peu plus loin : le mont Mc Intire. Départ avant le couché du soleil afin d'être en haut pour voir le ciel s'embrase et le soleil disparaître derrière les montagnes. La piste est magnifique, damé par de nombreuse motoneiges, l'ascension se réalise sans problème. Au fur et a mesure que la végétation diminue la vue s'élargie pour finir avec un magnifique panorama sur fish lake. Malgré les 400 m de dénivelés et 22 km de long nous effectuons le trajet en de 1 h 30 comprenant les pauses photos.

Mon Team :

Du traineau vers moi :
Pyton - Hans
Scrappy - Holly
Blaze - Oumiack

Au total, trois chiens ne faisait pas partit de notre attelage, Eddy et Skookum remplaçait Dixie et Gutrie sur le team d'Adrien car il avait fait du ski-joring le matin et ne voulait pas faire re-courir ces chiens.
Et Oumiak remplaçait Sally, ma petite chienne de tête préféré, car la veille au soir tous le team d'Adrien lui a sauté dessus pour lui mettre la rouste de sa vie, en réponse a un grognement. Si Adrien n'était pas intervenir immédiatement ils l'aurait probablement tuée. Bande de brute... Donc au repos deux - trois jours le temps qu'elle cicatrise, mais par chance elle n'avait presque rien deux toutes petites plaies qui saignaient à peine.

A bientot,

Matthieu

Take a beer and reach the sky POKER RUN RACE :

Ce dimanche viens de ce dérouler la plus longue course de chien de traîneau dans le cadre de la ''Copper Hault Twister League'' (course de chien de traîneau montée par Jon), la ''Take a beer and reach the sky POKER RUN RACE'' qui réalise une boucle de plus de 35 km entre la pisciculture et Fish Lake.

Pour gagner la course il ne faut pas arriver le premier, mais avoir la meilleur suite de carte dont une distribuée a chaque check point.

Passage des concurrents devant la cabane à Pierre juste après un Check point tenu par Wendy et Hingabritt. On est donc aller voir passer ses magnifiques équipes dont pour certaines sont de renommé internationale tel que Hugh Neff (3ème à la Yukon Quest, mais aussi propriétaire de nos chiens), Kaila Boivin, (et d'autre dont le non m'échappe) ....

Le meilleur a quand même mi moins de 1h45 pour boucler le tour (avec un team de 12 chiens), Hugh Neff 2ème et Kaila 3ème avec le même temps à quelques minutes près.

Pour ces équipes courir 35 km a pleine vitesse est de la rigolade (même avec 600 m de dénivelé) car elles courent actuellement près de 50 milles quotidiennement afin d'être entraîner pour des courses avec des étapes moyenne de 150 km / jour et ce pour une durée de 10 à 12 jours. Par exemple la Yukon quest et l'Iditarod sont deux courses de plus de 1000 milles soit plus de 1600 km.

Quelques photos des teams ci dessous :

Des petits chiens...

Ou plutôt deux formules 1 !

Donc voila, c'est fait !!! On a loué pour cet hiver douze petit chiens de traîneau (deux teams de 6) pour pouvoir profiter pleinement du pays cet hiver.

Ils ne ressemble a rien (surtout pas un chien de traîneau), sont tout petits (20 kg) certains n'ont même pas de poils d'hiver, mange comme 4, ... Mais attention accrochez vous au départ.

Ce sont des chiens de courses à la retraite ou pas assez rapide pour les pro qui font la Yukon Quest ou l'Iditarod, mais de sacrés fusée pour nous débutants. Ils peuvent tenir une vitesse moyenne de près de 15 km / h sur de très longues distance une fois bien entraînés (c'est ce que l'on va vérifier).

D'ailleurs sur les douze, neuf on déjà fait dans leur vie une course de plus de 1000 milles (1600 km).

Mais c'est plus fragile que les gros chiens de Pierre. Comme c'est croisé avec des lévriers, il faut mettre des vestes à ceux qui on le moins de poils en dessous de -20°C, des chaussures (bouties) pour qu'ils ne s'usent pas les pattes,....

On a testé hier après midi sur une petite boucle d'une dizaine de km, pas possible de lever le pied du frein sous peine de s'envoler, ou en tout cas s'écraser dans un sapin. Pour l'instant Oumiack tient le rythme, elle a enfin trouver des copains qui cours à sa vitesse.

Et maintenant entraînement intense, tout les deux jours une petite boucle de 10 km pendant une semaine, puis 20 km pour deux ou trois autres semaines avant de continuer d'augmenter progressivement jusqu'à ???

On a pas eu le temps de faire de photos pour le moment, mais on va vous les présenter le plus vite possible (le week-end prochain).

A+,

Matthieu